在美国，JP的具体职责在每个州都有所不同。大多数情况下，JP主要处理州基层法院的一些工作，主要涉及起诉轻罪、主持民事仪式、监督和见证重要的法律文件等。

在某些情况下，JP在地方法院系统内可能承担重要的责任，而在其他情况下，他们在执行法律方面的作用可能较为有限。然而，无论司法管辖权如何，JP都有权确保宣誓的过程合法有效并监督宣誓者的陈述，以及见证签名。在大多数州，他们可以主持/证明：

• Marriages      婚礼

• Affidavits (经陈述者本人宣誓、可用作法庭证据的)书面证供

• Court depositions 法庭证词

• Oaths and affirmations 宣誓和（不愿宣誓而做的）肯定陈述

而在有些州，JP除了进行逮捕外，还可以签发传票（subpoenas）和逮捕令（arrest warrants）。他们还可能被授权在某些社区进行调查，或主持一些合同纠纷案件。

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JP可以由当地或州政府任命，也可以通过选举产生。然而，只有符合条件的人才可以作为候选人，具体资格条件取决于各州的法律规定。

一旦一名JP候选人被正式选出，他们就可以通过宣誓（oath）和提交官方保证书（official bond）就职。在一些州，还需要提交一份宣誓声明（sworn statement），证明他们没有轻罪或重罪。

通常，JP可以因涉嫌职务上的不当行为（misconduct）、任何轻罪或重罪（any misdemeanor or felony offenses）而被罢免。罢免太平绅士的原因和程序也由各州法律规定。